Dadas las condiciones climáticas existentes en Chile se dice que esta región es una verdadera isla ecológica. Del 80% de las especies vegetales descritas para nuestro país (6900 - 7000 especies aprox.), más del 52% son endémicas, lo que se traduce a más de 3500 especies que solo crecen nuestro territorio. Esto representa una ventaja muy grande, ya que corresponde a una riqueza fitogenética de enorme potencial para la alimentación, energía, higiene y cuidado personal, por ejemplo. Pero además, nos sitúa ante el enorme desafío de proteger este patrimonio vegetal con acciones concretas. 

Con este problemática en mente, dentro de los proyectos de extensión que la Escuela de Agronomía desarrolla este 2021 gracias a fondos adjudicados provenientes de la Dirección General de Vinculación con el Medio de la PUCV se encuentra la “Red para la Conservación y Uso Sustentable de Flora Nativa de Chile”, iniciativa liderada por el académico Kooichi Vidal que busca generar una red de conexión y trabajo entre investigadores, estudiantes y entusiastas de la flora nativa del país, generando acciones que vayan en su directo resguardo.

Esta red espera articular la realización de proyectos de I+D+i que fomenten la conservación, valorización y uso sustentable de los recursos fitogenéticos del país, poniendo en valor nuestra flora, al mismo tiempo que se apoya la conservación de especies en peligro. De esta manera, pretende actuar como un nodo articulador que logre poner en contacto a los distintos interesados, ofreciendo experiencias de intercambio de semillas, colectas, espacios de transmisión de conocimiento e instalaciones para que todos puedan participar.  

Para ello ya se puso manos a la obra y se realizó la primera de un ciclo de varias charlas en esta materia, dando inicio a las actividades de la red con la charla online "Uso del cultivo in vitro como herramienta de domesticación de especies nativas", una instancia muy interesante que estuvo a cargo de nuestro ex alumno y Doctor en Ciencias de la Agricultura, Pablo Morales Tapia, quien ha dedicado su carrera a trabajar en el área de la micropropagación y que además lidera el proyecto Tarpuy, emprendimiento que busca desarrollar proyectos de I+D+i en las áreas de agricultura y biotecnología vegetal, generando soluciones personalizadas.

En la charla, que contó con la participación de más de 70 personas, fue posible conocer más sobre el cultivo in vitro, una técnica de propagación vegetativa que permite una rápida multiplicación de las especies una vez que se ha logrado establecer un protocolo adecuado que permita ir generando una gran cantidad de plantas, las que serían muy difíciles de conseguir en cultivos in vivo. 

De esta manera, pudimos aprender que el cultivo in vitro es una potente herramienta para la rápida propagación de especies, lo que permite generar bancos de germoplasma e intercambio de material con una alta calidad sanitaria, actuando como una plataforma para técnicas de mejoramiento, entre otras ventajas para resguardar este patrimonio fitogenético, 

En primera instancia, el Dr. Pablo Morales pudo explicar todas las aplicaciones que tiene un cultivo in vitro, por ejemplo para cultivar líneas celulares como para la producción de compuestos funcionales, además de servir como soporte para el mejoramiento genético vegetal, el saneamiento vegetal y la micropropagación, entre otros. 

Una vez explicado esto, conocimos las etapas del cultivo in vitro y sus ventajas y desventajas ya que si bien esta técnica ofrece una elevada tasa de multiplicación así como un cultivo en condiciones asépticas y una reducción en el uso del espacio, de los costos de manejo y labores y de transporte, también requiere de instalaciones adecuadas, personal calificado y los recursos necesarios para establecer un protocolo de micropropagación. 

Finalmente, se pudo dar la explicación del concepto de “domesticación vegetal” y porqué es importante hacerlo con la flora nativa de Chile y las razones por las que se debería realizar este procedimiento. 

¿Te perdiste esta charla? Puedes verla en nuestro canal de YouTube @AgroPUCV.