Ya está disponible “Transfórmate en un Líder PUCV”, el programa multiplataforma de la Dirección de Comunicación Estratégica que releva iniciativas de liderazgo, innovación y compromiso impulsadas por estudiantes de pregrado. Su segundo capítulo —publicado en Spotify y YouTube— presenta la historia de un joven que está investigando la valorización de residuos agroindustriales para convertirlos en aceites de consumo con propiedades mejoradas.
Cristóbal, estudiante de la Escuela de Agronomía, asumió un rol protagónico al liderar un proyecto que transforma desechos de palta y uva en un alimento inteligente capaz de influir positivamente en el metabolismo humano y potencialmente contribuir a disminuir el riesgo de enfermedades crónicas como la obesidad.
Aunque al comienzo percibía la investigación como un ámbito lejano, la experiencia práctica en laboratorio —con jornadas intensas, nuevas tecnologías y responsabilidades reales— le permitió desarrollar confianza y comprender el valor de lo que estaba construyendo. “Trabajar directamente con mis profesores y tener tareas concretas me ha dado mucha seguridad; siento que me estoy preparando de verdad para lo que venga”, relató.
Su visión de la Agronomía también cambió en el proceso. “Desde el primer momento te integran a las conversaciones como si fueras parte del equipo de investigación. Yo entré pensando en producción agrícola, pero descubrí que el campo es amplísimo y que se cruza con biotecnología, biorefinería y muchas otras áreas que jamás imaginé”, explicó.
El académico Cassamo destacó el aporte del estudiante: “Cristóbal nos planteó su idea y no dudé en apoyarlo. No sabíamos qué resultados obtendríamos, pero valía la pena intentarlo. En este tiempo ha traído métodos nuevos, protocolos que él mismo propuso y que hoy seguimos en el laboratorio. Para nosotros es un aporte enorme y también les entrega a ellos un espacio para crecer”.
El proyecto además ha abierto puertas internacionales. En junio del próximo año, Cristóbal realizará su primera presentación académica fuera de Chile, en un congreso que reúne a instituciones de países como Francia, Canadá, España, Colombia, México, Brasil y Portugal. La iniciativa forma parte de un esfuerzo de cooperación internacional que impulsa la investigación conjunta y la transferencia de conocimientos desde la PUCV hacia diversas regiones del mundo.
Como parte de este proceso, el estudiante aprovechó las oportunidades de internacionalización que ofrece la universidad y certificó su nivel de inglés mediante el Programa de Inglés como Lengua Extranjera. “Nunca pensé que iba a obtener la certificación PET”, reconoce, agregando que “me encantaría estudiar en un país de habla inglesa, ojalá en Canadá”.
Su propio recorrido también ha sido transformador. “Venirme de Melipilla a Quillota ha significado un crecimiento gigante, tanto por lo que uno aprende por sí mismo como por lo que la universidad te entrega. Ha sido una experiencia increíble y la valoro muchísimo”, compartió.
Hoy, Cristóbal se muestra entusiasmado con el impacto de la investigación. “Estamos creando algo que puede mejorar la vida de las personas y, al mismo tiempo, es sostenible. Involucra economía circular, eficiencia y una mirada hacia el futuro de la ciencia”.
Investigación y resultados
El proyecto se centra en generar lípidos con funciones beneficiosas para el organismo. “Cuando hablamos de estos aceites, nos referimos a lípidos funcionales o triglicéridos estructurados. Lo que hacemos es modificar, mediante tecnología enzimática, aceites tradicionales para mejorar su digestibilidad, estabilidad y efecto en la salud, obteniendo productos más adecuados para el metabolismo”, explicó la académica Caicedo.
La iniciativa utiliza aceites obtenidos de residuos agroindustriales como materia prima, que luego son sometidos a procesos enzimáticos para modificar su estructura lipídica.
“En esta primera etapa hemos logrado producir aceites de excelente calidad a partir de estos residuos, con resultados muy alentadores. Actualmente estamos trabajando específicamente con aceite de palma, sobre el cual realizamos distintas modificaciones utilizando enzimas seleccionadas. Nuestro objetivo es incorporar ácidos grasos que el organismo pueda metabolizar de forma rápida, logrando aceites más saludables y aptos para el consumo humano”, detalló la académica.
Puedes ver la entrevista completa en el video. Los próximos capítulos de “Transfórmate en un Líder PUCV” se publicarán semanalmente en nuestros canales de Spotify PUCV Media y YouTube @pucvprensa.
Por Camila Rojas
Dirección de Comunicación Estratégica
