Comprender por qué muchos pequeños productores hortícolas enfrentan dificultades para
integrarse de manera estable y conveniente a los mercados formales de alimentos es el objetivo
de un proyecto liderado por el académico de la Escuela de Negocios y Economía, Rodrigo Valdés.
La iniciativa, titulada “Impact of Transaction Costs and Non-Price Factors on Market Participation
of Small Horticultural Farmers in Chile”, es financiada por la Agencia Nacional de Investigación y
Desarrollo (ANID) y aborda una problemática clave para el desarrollo agrícola y rural del país.
En este marco, el proyecto pone especial énfasis en los llamados costos de transacción, como el
transporte, la falta de información oportuna, las dificultades de comunicación y la dependencia de
intermediarios, junto con factores no directamente asociados al precio, entre ellos la disponibilidad de tecnología, la infraestructura y las características de los hogares rurales.
A partir de este enfoque, el estudio analizará cómo estas barreras inciden en decisiones
fundamentales de los agricultores, tales como vender o no vender, cuánto comercializar y qué
canales de comercialización utilizar. De esta forma, se busca generar evidencia robusta que
permita comprender mejor los mecanismos que afectan la participación en los mercados,
especialmente en un sector clave como la horticultura, que constituye una fuente relevante de
ingresos para numerosas familias rurales, pero que históricamente ha enfrentado inestabilidad de
precios, baja coordinación comercial y asimetrías en el poder de negociación.
El profesor Valdés destacó que “liderar esta iniciativa desde la PUCV es muy gratificante, porque
permite impulsar investigación de alto nivel desde una universidad comprometida con los desafíos
reales del país. Este proyecto aborda una problemática concreta de la agricultura chilena y busca
transformarla en evidencia útil para la toma de decisiones públicas y privadas”.
Contempla un análisis cuantitativo y cualitativo
Uno de los principales aportes de la investigación es su enfoque integral, que combina análisis
cuantitativo y cualitativo mediante el uso de numerosas bases de datos, encuestas en terreno en
diferentes regiones de Chile, información georreferenciada y herramientas econométricas
avanzadas. Esta aproximación permitirá medir con mayor precisión el impacto de las distintas
barreras que enfrentan los productores.
Asimismo, el proyecto no se limita al diagnóstico, sino que apunta a generar orientaciones
concretas para el diseño de políticas públicas e inversiones más efectivas, particularmente en ámbitos como infraestructura, conectividad y acceso a información. En este sentido, busca contribuir a mejorar la integración comercial de los pequeños agricultores, fortalecer sus oportunidades de venta y promover una mayor estabilidad económica en las familias rurales.
La investigación contempla estudio en las regiones de Valparaíso, Metropolitana y Maule, lo que
permitirá generar evidencia con base territorial y relevancia nacional. Además, todo el trabajo de
levantamiento y análisis de información se desarrollará en colaboración con instituciones públicas
nacionales, incluyendo ministerios, secretarías regionales y agencias de fomento, así como con
organismos extranjeros como el Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo
Sostenible (CIEDA) de Costa Rica y el Centro de Investigación Avanzada en Economía y Política
Rural de la Universidad de Göttingen de Alemania.
Desde una perspectiva institucional, este proyecto representa una contribución significativa al
fortalecimiento de las capacidades de investigación de la PUCV, abriendo oportunidades para
nuevas publicaciones científicas, formación de estudiantes y consolidación de líneas de trabajo en
desarrollo rural y sector agroalimentario.
Finalmente, el académico valoró el apoyo institucional recibido durante el proceso de postulación,
destacando que “la política de acompañamiento de la Universidad, que incluye revisión de pares,
apoyo en traducción y preparación administrativa, fue clave para desarrollar una propuesta sólida
y competitiva”.
Por Juan Paulo Roldán
Dirección de Comunicación Estratégica
