En una emotiva ceremonia que reunió a autoridades, profesores, estudiantes y personal de apoyo a la academia, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso confirió el grado de Doctor Honoris Causa al profesor del Instituto de Geografía, Luis Álvarez Aránguiz.
El reconocimiento, uno de los más importantes de nuestra Casa de Estudios, rinde homenaje a una sobresaliente trayectoria de más de 40 años marcada por la excelencia, la ética, la formación de personas y un inquebrantable compromiso social con el territorio.
En el emotivo discurso de Laudatio, el profesor de la Escuela de Trabajo Social, Carlos Valdebenito repasó los hitos de quien fuera descrito como un “hombre del renacimiento” por su capacidad de leer la realidad de manera integral, compleja e interdisciplinaria.
Destacado alumni de la PUCV, donde ingresó en marzo de 1985 a estudiar Historia, Geografía y Ciencias Sociales, el profesor Álvarez ha dejado una huella imborrable en la geografía nacional. Su mirada experta ha sido clave en la configuración y resolución de problemas sociodemográficos, espaciales y urbanos, colaborando permanentemente en comisiones ejecutivas y legislativas a escala nacional, regional y comunal.
“Nunca me he ido de la universidad. Siempre pienso que estoy estudiando. La vida al interior es la misma, cambian las generaciones, pero siempre estamos dedicados al cultivo del pensamiento y el interés por los contextos. En la PUCV, precisamente es el encuentro y la búsqueda del conocimiento desde la ciudad de Valparaíso”, reflexionó.
Un pilar fundamental de su legado ha sido la vinculación con el medio. Anticipándose por décadas a los estándares institucionales actuales, el académico ha democratizado el conocimiento a través de medios de comunicación y de su plataforma virtual “Ciencia para la Ciudad”, orientada a acercar la ciencia a la comunidad.
Su liderazgo le ha valido importantes distinciones de la sociedad civil y el sector público, tales como la Medalla de Reconocimiento de la Ciudad de Valparaíso —por su rol clave en la postulación de la ciudad como Patrimonio de la Humanidad ante la UNESCO—, el Premio Regional de Urbanismo del Colegio de Arquitectos y el Premio Reforma Urbana del MINVU.
En el ámbito formativo, su labor es considerada inconmensurable. No solo ha guiado a generaciones de geógrafos, sino que ha enriquecido transversalmente a la comunidad universitaria mediante asignaturas transversales como el curso de formación fundamental sobre Geografía Urbana de Valparaíso.
Asimismo, su visión como director del Instituto de Geografía impulsó la modernización curricular, la equidad de género en el cuerpo docente y el diseño del primer edificio en Chile construido específicamente para la formación en esta disciplina, el cual se encuentra próximo a inaugurarse.
Sobre la distinción, el profesor añadió que “en primer lugar, es un reconocimiento a una trayectoria, pero no tiene que ver tanto con algo individual. Es fruto de un desarrollo colectivo. Nos premiamos todos, es entender que las trayectorias siempre son compartidas y en eso quiero extender a toda la comunidad del Instituto de Geografía y otras escuelas que han sabido acoger el trabajo que he desarrollado”.
Ante complejas vicisitudes personales, su vitalidad intelectual, erudición y fe permanecen intactas, sostenidas por el apoyo de la familia y la comunidad universitaria. Con esta distinción, la PUCV no solo rinde tributo a un gran profesor, sino a un maestro cuya calidad humana y sabiduría práctica continúan iluminando el quehacer de nuestra casa de estudios.
Por Juan Paulo Roldán
Dirección de Comunicación Estratégica
