Cuando se piensa en el futuro laboral de un ingeniero o ingeniera mecánica, suelen aparecer industrias como la minería, la energía o la manufactura. Sin embargo, existen caminos menos visibles como el ámbito investigativo y pericial. Ese es el caso de Carlos Herrera, exalumno de la Escuela de Ingeniería Mecánica que hoy se desempeña como perito mecánico en la Policía de Investigaciones (PDI), abriendo una perspectiva poco explorada para las y los estudiantes.
Herrera ingresó a la carrera en 1992, recordando aquellos años con alegría y dedicación. Para él, la PUCV no solo entregó conocimientos técnicos, sino una identidad colectiva. "Mi generación fue forjada en el esfuerzo y la colaboración. Se valora mucho la pertenencia a una Escuela con trayectoria y prestigio; todos sabemos lo que significó formarse en ella y su mística que trasciende generaciones", comentó.
A pesar del rigor de los antiguos formadores, destacó que asignaturas sobre estructuras, materiales y diseño mecánico son la base de su criterio actual. No se trata solo de cálculos, sino de la aplicación de fundamentos que hoy le permiten analizar fallas complejas.
El giro hacia la investigación criminal
Su ingreso a la PDI en 2005 fue, en sus palabras, "fortuito e impensado". Tras años en la empresa privada con cargos estables, un dato de un colega de la Escuela cambió su rumbo. "Ni siquiera sabía que existía esta posibilidad. Con el tiempo, descubrí la importancia de nuestro trabajo en beneficio directo de la comunidad. Independiente de quién seas, entregamos un servicio con el mismo nivel de calidad", explicó.
Actualmente, su labor consiste en determinar si existió dolo o negligencia en hechos del ámbito penal. Su campo es diverso: desde accidentes mineros, explosiones de calderas y derrames de petróleo, hasta el robo de maquinaria pesada o fallas en sistemas de transporte vertical. Según señaló, “la ingeniería mecánica se aplica en el manejo de evidencias, ensayos de tracción y análisis de fallas bajo microscopio”.
Un puente entre la técnica y la justicia
Su trabajo permite que fiscales y jueces tomen decisiones ajustadas a derecho basadas en informes técnicos sólidos. Esta vocación por la precisión también la ejerce en el sector civil a través de su empresa Indicium Ingeniería Ltda., donde asesora a sectores estratégicos del país.
Herrera recuerda que "es fundamental mirar hacia el interior y preguntarse qué es lo que uno realmente quiere. También es importante atreverse a explorar y salir de la zona de confort; solo así es posible descubrir qué es lo que realmente les apasiona".
Su trayectoria es un recordatorio de que la ingeniería mecánica puede ser una herramienta poderosa no solo para el desarrollo productivo, sino también para la búsqueda de la verdad técnica en beneficio de la sociedad chilena.
Por Regla Abreu
Escuela de Ingeniería Mecánica
